우리 대학 미래응용과학학과 석사과정에 재학 중인 남진경(지도교수: 장혜원) 연구원이 제1저자로 저술한 친환경 식용곤충 오일 관련 연구 논문이 국제 저명 학술지 ‘Food Chemistry’에 게재됐다. 이번 논문은 식용곤충 오일의 품질 특성 및 향기성분 프로파일 연구로, 초임계 유체 추출법(Supercritical fluid extraction, SFE)과 초음파 보조 추출법(Ultrasound-assisted extraction, UAE)을 비교 분석했다.

남진경 연구원은 '초임계 유체 추출법과 초음파 보조 추출법을 사용한 식용곤충 오일의 품질 특성 및 향기성분 프로파일 분석(Optimization and comparative analysis of quality characteristics and volatile profiles in edible insect oils extracted using supercritical fluid extraction and ultrasound-assisted extraction methods)'이라는 논문을 발표하며, 갈색거저리 유충, 쌍별귀뚜라미, 풀무치, 아메리카왕거저리 유충을 소재로 두 가지 오일 추출법을 최적화하고, 향기성분 정량 분석법을 구축했다. 이를 통해 친환경 대체 식용 오일 개발 가능성을 제시하였으며, 식용곤충 오일의 산업적 활용 방안도 함께 연구했다.

특히 식용곤충 오일의 품질 지표를 확인하고, 향기성분 정량 분석을 통해 주요 향기성분(key volatile compound)을 도출하여 이들이 식용곤충 오일의 향미에 미치는 영향을 이해할 수 있는 기초 자료를 제공했다.

남진경 연구원은 "장혜원 교수님의 지속적인 지도와 격려 덕분에 좋은 성과를 거둘 수 있었다"며 감사의 마음을 전했다. 또한 "앞으로도 친환경 대체 식품 연구에 매진해 지속 가능한 식품 개발에 기여하고 싶다"는 포부를 밝혔다.

이번 연구 결과는 Food science & technology 분야의 저명한 국제 저널인 'Food Chemistry'(IF 8.5, JCR 상위 4.3%, Q1)에 게재되었으며, 이는 식용곤충 부산물의 고부가가치화 및 지속 가능한 식품 자원 개발에 중요한 기초 자료로 활용될 것으로 기대된다.

한편 남진경 석사연구원은 2024년 7월, 한국식품과학회 국제학술대회 및 정기총회에서 우수포스터상을 수상한 바 있으며, 같은 해 10월 한국식품영양과학회 국제심포지엄 및 정기학술대회에서 구두 논문발표 장려상을 수상하는 등 친환경 대체 식품 연구에서 우수한 성과를 거두고 있다.